<콜라겐 효능>피부에 양보하지 말자

 콜라겐만큼 효능의 유무에 대해 논란이 많은 영양소도 없을 것 같다. 많은 전문가, 논문에 따라 효능이 있다, 없다, 의견이 분분하다. 

 

 콜라겐을 먹으면 소화 효소에 분해되어 다시 콜라겐으로 합성되기가 어렵기 때문에 효능이 없다고 하는 부정적인 주장과 실제로 콜라겐을 먹고 건강이 개선된 사례와 임상 테스트 결과를 놓고 콜라겐의 효능에 대해 긍정적으로 보는 의견도 있다.

 

콜라겐과 피부 건강

 

개인적인 생각으로 나는 결과론적인 현상을 더 중요시하는 편이다. 옛날 사람들이 지구가 태양 주위를 돌고 있다는 사실을 몰랐다고 해서 지구가 태양을 중심으로 공전하는 일이 발생하지 않은 것은 아니다.  어떤 자연의 현상에 대해 인간이 그 이치를 다 밝혀내는 것에는 항상 겸손한 마음으로 다가가야 하는 것이 맞는 것 같다.

 

 콜라겐 효능에 대해 부정적인 주장도 합리적인 근거가 있지만,  그렇다고 실제 효능이 있는 임상 결과를 완전히 무시할 수는 없기에 이 글에서는 일단 콜라겐의 복용이 효능이 있다는 전제하에 콜라겐이 어떤 효능이 있는지 알아보려고 한다.

 

1. 우리 몸의 지탱해주는 매트릭스

 

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 약국에서 콜라겐에 대해 문의하는 대부분의 사람들은 피부 건강을 위해 콜라겐을 구입하려고 한다. 콜라겐은 우리 몸의 구성 단백질 중 무려 1/3을 차지는 중요한 물질이다. 그만큼 우리 몸 곳곳에 분포되어 있고 여러가지로 많이 쓰인다는 뜻이다. 

 그래서 콜라겐은 단순히 피부 탄력을 높이기 위한 미용적인 관점이 아니라 생존에 꼭 필요한 영양소이다. 

 

 세포외 기질(Extracellular Matrix)이라는 것이 있다. 용어 그대로 세포 바깥쪽에 있는 세포와 세포 사이의 공간을 채워주는 구조적 물질을 말하는데 ECM은 세포의 조직을 지지하고 형태를 유지하여 세포를 보호하는 역할을 한다. 수박에 비유해 보자.  만약 단단한 수박 껍질이 없다면 안쪽의 빨간 과육은 작은 충격에도 뭉개져 버릴 것이다. 여기에서 수박 껍질은 안쪽의 과육을 보호하는 ECM같은 역할을 한다. 이러한 ECM은 피부, 혈관, 뼈, 연골, 심장 같은 장기, 점막, 눈의 수정체, 근육, 인대, 잇몸 등 많은 곳에 분포한다.

 

 이렇게 중요한 ECM이 건강하지 못하면 어떤 문제가 생길까?

 

 

 1) 뼈가 제대로 만들어지지 않아서 골다공증이 생기기 쉽다. 

 

2) 여러 장기의 점막이 약해져서 위점막 약화로 인한 위염, 장점막이 느슨함에 따른 장누수증후군이 생긴다. 

 

 이러한 ECM은 히알루론산, 콜라겐, 엘라스틴, 조직액,글루코사민 등으로 구성되어 있는데 그 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 콜라겐이다. 근육과 피부의 70~80%,(피부 진피층은 90%), 연골의 50%가 콜라겐으로 구성되어 있다.

 

 이렇게 중요한 콜라겐은 20대 중반 이후 점점 줄어들어서 40대는 20대의 절반, 60대 이상은 거의 남아 있지 않다고 봐도 된다. 그래서 나이가 들수록 콜라겐이 서서히 감소하면서 피부가 쭈글쭈글해지고 근육, 관절, 치아, 혈관이 나빠지는 것이다. 

 

콜라겐과 피부 탄력 감소

 

2. 혈관을 탄력있고 튼튼하게 해준다. 

 

혈관은 우리 몸의 '길'이다. 길이 좋아야 모든 생리 활성 물질과 영양소가 잘 이동해서 혈액 순환이 잘 되고 고혈압, 저혈압, 고지혈증이 개선될 수 있다.

 

동맥 구조(출처 네이버)

 

 혈관은 내막, 중막, 외막 총 3개의 막으로 구성되어 있는데 이 중 동맥의 중막과 정맥에 콜라겐의 비중이 크다. 그래서 나이가 들수록 콜라겐이 점점 감소하면 혈관의 탄력성이 떨어져 고혈압, 하지정맥류, 치질이 생기기 쉽다. 

 

3. 장의 상태에 따라 콜라겐의 흡수력이 달라진다.

 

 장이 좋지 않은 사람을 콜라겐을 먹어도 콜라겐이 잘 분해되지 않아서 흡수되기가 어렵다. 그래서 콜라겐을 먹고 가스가 차거나 소화 불량이 생기기도 한다. 이런 사람은 먼저 장 상태를 개선하고 콜라겐을 먹는 것이 좋다.

 또한 흡수에 부담이 덜 되는 저분자 제품을 선택하고 콜라겐 합성에 필요한 MSM(식이유황), 철분, 비타민C를 같이 복용하면 좋다.